Se la trascrizione per pianoforte di brani del repertorio lirico era uno degli esercizi preferiti dai compositori romantici, l'interesse dei pianisti per queste opere non è mai venuto meno. A riprova di ciò, gli album ad essi dedicati fioriscono regolarmente – solo poche settimane fa, riecheggiavamo l'eco di una tale registrazione di Alissa Zoubritski ¹ anche se ciò significa offrire gli stessi pezzi più e più volte, nonostante un repertorio assolutamente pletorico. È particolarmente difficile fare a meno di Liszt e Thalberg, e questo è comprensibile : il virtuosismo, l'inventiva, l'uso di tutte le possibilità espressive del pianoforte, e anche la qualità della trascrizione, che funge da reminiscenza di un'aria nota all'ascoltatore mentre la prende lontana dalla sua forma originale… Ma in parallelo con le sorprendenti capacità tecniche richieste da questi monumenti del repertorio, la trascrizione lirica richiede anche un'altra qualità, non necessariamente più facile : far cantare il pianoforte. A volte viene dimenticata, annegata in mezzo a enormi accordi o a velocità sfrenate ; ma la trascrizione è anche un tentativo di superare questa sostanziale differenza tra due strumenti radicalmente diversi.

È a questo compito che la pianista italiana Vanessa Benelli Mosell si è dedicata, con un programma che è generalmente atteso, va detto, perché non si può sfuggire alle "hit": "Casta diva" e "A te o cara" rivisitate da Thalberg, o le parafrasi di Rigoletto, Norma e Lucia di Lammermoor di Liszt, oltre alla sua trascrizione dell'ouverture di Guglielmo Tell.

Le due parafrasi di Norma hanno il merito di far sentire un suono denso e ricco nei grandi accordi, e un bel gioco con la risonanza dello strumento nei passaggi più morbidi. La padronanza della polifonia di Vanessa Benelli Mosell è particolarmente evidente nella "Casta diva", dove le parti di orchestra, coro e soprano si sovrappongono senza mai sacrificare l'una a vantaggio dell'altra : al contrario, c'è una profondità e un rilievo costruiti con grande maestria dalla pianista. La stessa osservazione vale per la parafrasi di Rigoletto – composta da "Bella figlia dell'amore" – dove l'effetto di dialogo tra i personaggi è reso molto bene dalla scrittura e dall'interprete, unito a un'impeccabile nitidezza di gioco negli acuti.

Accanto a questi pezzi densi e virtuosistici, le due pagine tratte da La Bohème appaiono un po' pallide : non si tratta infatti di un lavoro di parafrasi o di fantasia che queste pagine recensite da Carlo Carignani, ma di una "semplice" riduzione pianistica dell'opera di Puccini. Qui si sentono i limiti dello strumento in relazione all'orchestra, di cui non rende la brillantezza e la morbidezza : ci manca il lirismo e la morbidezza del suono, anche se Vanessa Benelli Mosell mostra una buona gestione del rubato e questi due brani ("Che gelida manina" e "Quando m'en vo") sono graditi momenti di pausa e di respiro nel programma. Tuttavia, questi pezzi non mettono in evidenza il loro interprete – qualunque siano le sue qualità – e tendono a passare inosservati in mezzo ad altri pezzi molto più interessanti.

Tra questi, il "Coro a bocca chiusa" di Madama Butterfly adattato per la sola mano sinistra da Paul Wittgenstein ; infatti, se quest'ultimo è noto soprattutto per aver commissionato a Ravel il famoso Concerto per la mano sinistra (dopo aver perso il braccio destro durante la prima guerra mondiale), Paul Wittgenstein è stato anche compositore, come dimostra la Scuola per la mano sinistra, che comprende, accanto agli esercizi tecnici e agli studi, una ventina di trascrizioni di brani strumentali o lirici scritti per una mano. Si tratta di un pezzo originale per una registrazione e non meno virtuosistico, a suo modo, delle pagine più difficili firmate da Liszt.

Ma il pezzo più bello dell'album, e non così spesso eseguito, è senza dubbio quello tratto da L'Hexaméron, opera composta da Fryderyk Chopin, Carl Czerny, Henri Herz, Johann Peter Pixis e Sigismund Thalberg e commissionata da Franz Liszt, che è una serie di variazioni sul "Suoni la tromba" de  I Puritani. Vanessa Benelli Mosell esegue qui la Variazione n. 6 scritta da Chopin, in cui il duetto marziale si trasforma in un'elegia romantica : un superbo lavoro di trasformazione della materia vocale originale, che il compositore colora con un'estetica molto personale e arricchisce con le varie possibilità espressive del pianoforte. Vanessa Benelli Mosell mette in campo una sensibilità e una delicatezza, oltre a una varietà di sfumature che sono abbastanza adeguate e di cui avremmo voluto sentire di più in tutto l'album. Perché mentre il pianista ha innegabilmente il virtuosismo e la densità di gioco che queste opere impongono, se il risultato è perfettamente pulito e preciso, ci manca un po' di lirismo o, si potrebbe dire, di vocalità e di respiro. Qui sta la difficoltà di questo repertorio di trascrizioni, che richiede al pianoforte qualità non istintive – tanto più quando la difficoltà dei brani lascia poco spazio alla raffinatezza delle sfumature e delle linee. Pezzi come "Largo al factotum" (di Ginzburg) o l'ouverture di Guglielmo Tell (di Liszt) avrebbero forse potuto essere sostituiti da pagine meno virtuosistiche ma più liriche, il che avrebbe permesso a Vanessa Benelli Mosell di mostrare uno spettro più ampio delle sue qualità interpretative.